Es ist das Motorvolumen in Verbindung mit der traditionell gepflegten Langhub-Motortechnik, unterstützt von entsprechender Auspuff-Ausrüstung, was uns eine “Harley” im Straßenverkehr mühelos von allen anderen Kraftfahrzeugen unterscheiden lässt. Die Musik fürs Gehör passt sich nahtlos an das Outfit der Motor Cycles aus Milwaukee an. Durchwegs bewusst gewählte Alleinstellungsmerkmale, denen mit rein rationalen Überlegungen nicht beizukommen ist. Aus diesen Bestandteilen setzt sich das Markenimage der Harley Davidson Motorräder zusammen.
Die Aktien der börsennotierten Harley-Davidson Inc. werden an der New Yorker Börse NYSE unter dem Börsenkürzel “HOG” gehandelt. Zwei Unternehmenszwecken hat sich die Firma verschrieben: Fertigung und Vertrieb von Motorrädern und Zubehör auf der einen, Finanzdienstleistungen auf der anderen Seite. Finanzdienstleistung stand nicht immer im Fokus des Unternehmens. Im Jahre 1903 hoben die Firmengründer William Harley und Walter Davidson die Harley-Davidson Motor Corporation aus der Taufe. Den Anfang bildete ein Einzylindermotor, dem 1909 die ersten V2 Motoren folgten. Firmensitz – bis zum heutigen Tage – ist Milwaukee im US-Bundesstaat Wisconsin. Bis heute sind mit Willie G. und Bill zwei Nachkommen aus der Gründerfamilie Davidson im Range eines Vice President” an Bord. Sie verleihen dem Image, der Außendarstellung ihre Glaubwürdigkeit. Aber auch viele Filmauftritte, allen voran der US-Kultfilm “Easy Rider” setzten einen Trend bei der Harley Fangemeinde in Gang, hin zur unverwechselbaren Harley mit dem individuell veränderten Aussehen des eigenen Motor Cycles.
Der Weg der Marke – sie feierte im Jahre 203 ihr 100jähriges Bestehen – bis zum heutigen Tage war geprägt durch Erfolge wie auch Misserfolge. Neue Motorengenerationen hörten auf so typische Namen wie “Knucklehead” oder “Panhead”, gefolgt vom “Shovelhead”-Motor der 1960er Jahre, in denen Harley-Davidson am kritischsten Punkt seiner Unternehmensgeschichte anlangte. Mit frischem Börsenkapital wurde das Unternehmen nach Umwandlung in eine Aktiengesellschaft wieder auf Kurs gebracht. Aber erst in den 80er Jahren schafften es wenige Manager und Mitarbeiter, darunter Willie G. Davidson, die im wweltweiten Vergleich gegenüber asiatischen Konkurrenten technisch zurückgefallenen Motorräder in neuem Licht erstrahlen zu lassen: als Lifestyle-Produte. In dieser Rolle sitz Harley-Davidson und mit der Firma auch die weltweite Kundschaft bis heute “fest im Sattel”. Alljährlich an Pfingsten beeindrucken uns die europäischen Harley-Clubs mit ihrer “Super Rally”.
