Gegründet zum Bau von Motoren für den Antrieb von Fahrrädern, blickt das Unternehmen des Namensgebers Soichiro Honda, auf eine lange, erfolgreiche Firmengeschichte zurück. Schon im Jahr 1948 begann der Gründer und Präsident unter dem Firmennamen “Honda Corporation” mit dem Bau von verschiedenen Motorradmodellen. Durch die ständige Weiterentwicklung der Modelle, technische Innovationen und einer perfekten Marketingstrategie stieg Honda schnell zum weltweit größten Motorradhersteller auf, der dafür bekannt ist auch im Rennsport, den ein Oder anderen schnellen Reifen auf die Strecke zu bringen.
1959 etablierte sich Honda zuerst auf dem nordamerikanischen Markt. An verschiedenen Standorten wurden die bei den Amerikanern sehr beliebten Motorradmodelle produziert. Honda erkannte schnell, das man sich an die Bedürfnisse des jeweiligen Landes anpassen muss um erfolgreich zu sein. Die legendäre Honda Gold Wing wird heute noch in den USA gebaut. Mittlerweile wird das Tourenmotorrad mit einem Hubraum von 1800 ccm angeboten und hat ein Trockengewicht von 360 kg. Ein Rückwärtsgang erleichtert das Rangieren. 1961 wurde die erste Niederlassung in Europa eröffnet. Von Hamburg aus wurde schnell ein flächendeckendes Netz an Niederlassungen geschaffen.
Durch das Preis- Leistungsverhältnis gegenüber deutschen und europäischen Hersteller wurde die Honda in den 1960er und 1970er Jahren zum Verkaufsschlager in Deutschland. Die “CB” – Modelle von 125 – 250 ccm wurden den teuren deutschen Modellen vorgezogen. Einen riesigen Erfolg feierte die Honda “Dax” und die Honda “Monkey” in den 1970er Jahren. Beliebt als Zweirad für den Einkauf in der Innenstadt, oder für Camper, die das kleine Kraftrad einfach im oder am Wohnmobil transportieren konnten.
Mit der Einführung der Führerscheinklasse “1b” in den 1980er Jahren dominierte Honda den Markt mit den Modellen “MB”, “MT” und den Nachfolgern “MBX” und MTX” in der Klasse bis 80ccm.
Schon früh wurde von der Unternehmensleitung erkannt, dass der Erfolg der Motorräder durch die Teilnahme und den Gewinn von Motorsportereignissen untermauert wird. Von 1959 bis 1966 wurden zahlreiche gute Platzierungen und Siege in den bekannten Rennen der Isle of Man TT – Serie und den Grand Prix Rennen bis 125ccm erreicht. Dies setzt sich bis heute fort. Die Erfahrungen aus dem Rennbetrieb werden auch heute noch genutzt. Durch die neuen Modelle der Honda “CBR” von 600 – 1000 ccm wird dies mehr als deutlich.
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